Nosso campeonato começa no próximo fim de semana e fiz um apanhado de informações relevantes sobre os nove clubes do interior, dos quais pouco se sabe na capital. Em conversas com jornalistas, radialistas e pessoas que conheço, foi possível fazer um resumo dos times e suas perspectivas.
Começando pelo caçula, Funorte, que põe Montes Claros novamente no mapa da elite do futebol mineiro. Clube fundado há pouco tempo, pelo deputado estadual Rui Muniz, de crescimento meteórico, subindo da terceira para a primeira divisão sem tropeços. Estreia em seu precário estádio contra o Atlético. A principal estrela da equipe é Álisson, camisa 10, que se destacou nas boas campanhas do Ituiutaba no Mineiro.
Divinópolis também retorna à elite com o Guarani, dirigido pelo técnico José Ângelo, auxiliado pelo Douglas, ex-volante do Cruzeiro. Felipe, zagueiro que jogou no Estrela Amadora de Portugal e Luiz Fernando, meia que já jogou no Cruzeiro, são os destaques.
O América de Teófilo Otoni vem mais forte que no ano passado, movido pelo entusiasmo do presidente Marcelo Ramos, empresário do ramo dos transportes, que investiu R$ 300 mil só no novo gramado do estádio. O técnico é Gilmar, ex-centroavante, revelado pelo Democrata de Valadares. Tem no atacante Jonathas, canhoto, uma de suas armas e paga bichos acima de R$ 2 mil por vitórias. Fez uma parte de sua pré-temporada na Toca da Raposa I.
O Democrata-GV firmou parceria com o Botafogo-RJ, em função dos bons contatos do seu presidente, Edvaldo Soares, que morou lá muitos anos, onde tinha, dentre outros negócios, uma concessionária Hyundai. Um dos jogadores mais conhecidos do time é o zagueiro Mateus, ex-América.
O Ipatinga continua comandado pelo presidente Itair Machado, mas deixou de ser filial do Cruzeiro. Levou Joãozinho de volta, que terá como companheiro de ataque João Paulo, 26 anos, emprestado pelo Atlético. Estava no Atlético-GO.
Depois de uma crise administrativa e financeira que parecia não ter fim em meados do ano passado, o Villa Nova se fortaleceu fora das quatro linhas e montou um time forte. Com a credibilidade do ex-presidente Jairo Gomes que retornou ao comando, outros villanovenses competentes voltaram, como o Nélio Aurélio, atual presidente da Câmara Municipal de Nova Lima. Com eles, um dos mais fortes grupos de supermercados do estado abraçou o clube. É, do interior, o que mais contratou, começando pela comissão técnica, comandada pelo ex-zagueiro Wilson Gottardo, auxiliado pelos ex-atacantes Sérgio Manoel e Valdeir. O objetivo é brigar com os três grandes da capital pelo título.
Nélio Aurélio conhece de futebol. Sob sua presidência o Villa foi bi-campeão da Taça MG e bi-campeão mineiro de juniores, revelando Serginho, atual volante do Atlético. Com ele, atuam dois jovens empresários que não escondem que têm o desejo de presidir no futuro, o Galo e a Raposa: respectivamente Fred Santana e Juninho BH.
Um dos responsáveis diretos pelas articulações que tiraram o Leão do Bonfim do buraco foi o Emanuel Carneiro, vice-presidente do Conselho Deliberativo, que segue a linha do seu irmão, o saudoso Januário Carneiro, fundador da Rádio Itatiaia, que tinha paixão por Nova Lima e pelo Villa.
O Uberaba continua com o técnico Birigui e conta com a mesma base do time bicampeão da Taça MG. O Zebu vem crescendo desde a chegada do empresário Roberto Laranjeiras, dono de uma famosa marca de shampoo, que inclusive patrocina o global Big Brother Brasil. O diretor de futebol é Hernani Nogueira, cujo filho é o quarto zagueiro titular do time.
A Caldense é um dos clubes mais sólidos e bem administrados de Minas, como poucos do interior do Brasil. Cerca de cinco mil sócios pagam em dia os R$ 150 de mensalidade e quase mil aguardam na fila para conseguir o direito de se associar e frequentar a bela sede campestre da “Veterana”. Não atrasa seus pagamentos, o treinador é o ex-jogador Catanoci e o diretor de futebol é o Aldo José Lobo de Carvalho, que foi um dos melhores bandeirinhas dos quadros da Federação Mineira de Futebol.
O Tupi aposta na competência do Léo Condé, uma promessa do futebol mineiro como treinador, com ótimas passagens pelos juniores do América e Atlético. O quarto zagueiro Fabrício Soares, ex-América e Villa é o jogador mais conhecido.